マツダ「ルーチェ・ロータリークーペ」デビュー。マツダが進めたロータリーラインナップ展開の第3弾
中型セダンのルーチェにロータリー搭載モデルを追加
1969(昭和44)年10月15日、マツダ(当時は東洋工業)からロータリーエンジンを搭載した「ルーチェ・ロータリークーペ」がデビュー。
ルーチェは、1966年にガソリンエンジンを搭載してデビューしていましたが、新たにロータリー搭載モデルが追加されました。
目次
ジウジアーロのデザインで登場したルーチェ
ルーチェは、1966年にマツダにとって最上級の中型セダンとして誕生しました。
デザインは、イタリアの巨匠ジウジアーロが担当し、丸目4灯が特徴の見るからにヨーロピアンな雰囲気を漂わせていました。
エンジンは、新開発の1.5L直4 SOHCで、車体が軽量であったため最高速度は150km/hを超えました。
1966年発売のレシプロエンジン搭載のルーチェ
当時、自動車後進国であった日本メーカーは、1950年代から1960年代にかけて、欧米の自動車技術や生産技術、デザインなどを技術提携や委託開発によって吸収していました。
それによって特に、スタイリングデザインの先進国であったイタリア人デザイナーによる多くの名車が生まれていきました。
ミケロッティデザインの「スカイラインスポーツ」やピニンファリーナによる「2代目ブルーバード410」、ヴィニアーレの「コンパーノ」などが有名です。
マツダ ルーチェ・ロータリークーペ (1969~1972年)
ロータリー市販車第3弾。レシプロに比べて小型設計のロータリーエンジンをフロント縦置きし、マツダ初のFF式レイアウトで居住性を高めた意欲作。COBBY pic.twitter.com/zIGG5q0XmT— COBBY(コビー)?? (@cobby_jp) February 23, 2020
マツダが世界初のロータリーエンジンの量産化に成功
ロータリーエンジンは、1959年にドイツのNSU社が世界で初めて開発に成功し、画期的なエンジンとして世界中から大きな注目を浴びました。
おむすび型のローターが回転して動力を発生するロータリーエンジンの本格的な量産化に世界で初めて、そして唯一成功したのが、マツダでした。
1967年に登場した世界初の量産ロータリー搭載車コスモスポーツ
マツダは、1967年に世界初のロータリーエンジン量産車「コスモスポーツ」を市場に投入。
コスモスポーツは、流線形のシャープなフォルムのスポーツカー。
最高出力110PSを発揮するロータリーエンジンを搭載し、最高速度185km/h、ゼロヨン16.3秒という圧巻の走りを誇り、パワフルなロータリーエンジンをアピールしました。
その後、マツダはロータリー搭載車のフルラインナップ展開を進め、第2弾「ファミリア・ロータリークーペ」に続いたのが、第3弾の「ルーチェ・ロータリークーペ」でした。
ユーノス・コスモを最初に見た時、「これはルーチェ・ロータリークーペの系譜」と感じたオールドマツダファンは多いと思う。
マツダはクーペデザインに関しては「自社の血統」にこだわる。 pic.twitter.com/D0B4AEWY5b
— 宮尾岳 (@GAKUJIRA) December 26, 2017
ロータリーらしいパワフルな走りをするも短命に終わる
ルーチェ・ロータリークーペは、ロータリーエンジンを搭載しただけでなく、マツダ初のFFレイアウトをはじめ、足回りからスタイリングまですべてが専用設計されました。
パワートレインは、655cc×2ローターの新開発ロータリーエンジン13A型と4速MTとの組み合わせ。
最高出力126PS、最大トルク17.5kgmを発揮するロータリーエンジンは、最高速度190km/h、0→400m加速16.9秒を叩き出しました。
これは、当時のクラウンやスカイラインの6気筒エンジンを凌駕する圧倒的な動力性能でした。
ユーノス・コスモのデザインの源流はこれ。
ルーチェ・ロータリークーペ。
これも美しいクーペだった。 pic.twitter.com/O3q72dYiGv— 宮尾岳 (@GAKUJIRA) March 25, 2015
ロータリーらしいパワフルな走りを誇ったルーチェ・ロータリークーペでしたが、FF化の熟成度に課題があったため、トルクステアなどが発生しやすく、操縦安定性については不評でした。
ロータリーエンジンに魅了された一部のファンには評価されましたが、販売は振るわず1972年9月に生産台数わずか976台で生産を終えました。
その後もマツダは、「サバンナ」、「コスモAP」、「RX-7」など次々とラインナップ展開を図り、ロータリーの一時代を築きました。
しかし、年々厳しさを増した排ガス/燃費規制への対応が困難となり、2012年の「RX-8」の生産終了をもって、ロータリーエンジンは市販車市場から消えてしまいました。
最新情報では、復活の話もあるようで楽しみですね。