累計70万部突破、読者から圧倒的な支持を受ける人気シリーズ「紅雲町珈琲屋こよみ」、ほろ苦くも胸を打つ、待望の第8弾。
紅雲町でお草が営むコーヒー豆と和食器の店「小蔵屋」では、近頃町にやってきた親切で物腰がスマートな男のことが話題になっていた。
ある日彼は小蔵屋を訪ね、お草に告げる。
「私は、良一なんです」
お草が婚家に残し、3歳で水の事故で亡くなった息子・良一。
男はなんの目的で良一を騙るのか、それとも、あの子が生き返ったのか──?
※
小蔵屋の近所のもり寿司は、味が落ちたうえ、新興宗教や自己啓発セミナーと組んでの商売を始め、近頃評判が悪い。
そんな折、紅雲町に50歳前後の男が現れる。
新規事業の調査のためと言い、短期でマンションに滞在しているが、親切で、清潔な雰囲気に「なんだかお草さんみたいだった」という客もいて、評判になっていた。
その男が、お草のもとを訪ねてきて、自分は息子の良一だと名乗る。
お草が一人で家を出た後、3歳で水の事故で亡くなったはずの息子、良一。
その男によると、じつは良一は助け出されたものの、父と後妻の間に子供が生まれて居場所がなくなり、女中だったキクの子として育てられたという。
そして、その証拠として、お草と別れた夫との間で交わされた手紙や思い出の品を取り出して見せる。
詐欺だと考えて冷たく男をあしらうものの、お草の心は千々に乱れる。
もし、あの子が生きていたのだとしたら?
真相を確かめるために、お草は米沢にキクを訪ねる――。
嘘は、人生の禍となるが、ときに救いとなることもある。
心に明るい小さな光を灯す、初夏の物語。
吉永南央さん『紅雲町珈琲屋こよみ 初夏の訪問者』お草さんのところへ、亡くなった息子の名を名乗る男性が訪れる。実は亡くなっていなかった？目的は？おせっかいかもだけど、相手のことを思うお草さんは、やはり温かい人だ pic.twitter.com/ZfaO6yE1Xx
— めい (@micromaymay) December 5, 2020
「おそらく今、私が一番好きなシリーズ、紅雲町珈琲屋こよみの新作
『初夏の訪問者』(吉永南央・文藝春秋社)高崎と思われる北関東の街で、親の残した雑貨屋を改装し、珈琲豆と洒落た雑貨の店・小蔵屋を営む老女杉浦草（すぎうら・そう）を主人公に、さまざまな人の人生を切り取って描く見事なシリーズ。
新作は長編。
草の前に、幼い頃に嫁ぎ先に残し、その後水難で亡くなったはずの息子を名乗る男が現れた。
草の過去と、町の人々の人生が交錯する。
見事な構成と、老いや死を考えさせられるストーリーに、時を忘れる。
美術史を専攻した著者の美的センスが、随所にさりげなくちりばめられた文章も見事。
どうして直木賞候補にならないのか、誠に不可解。」
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