１８歳から「大人」に 民法、少年法約１４０年ぶり改正、何がどう変わるのか
４月１日に改正民法と改正少年法が施行されるのに伴い、多くの場面で「成人」の対象年齢が２０歳から１８歳に引き下げられました。
成人の定義が見直されるのは、実に約１４０年ぶり。
何がどう変わるのか、どんな点に注意すべきなのでしょうか。
目次
消費者トラブルの増加懸念 失われる保護規定
改正民法で成人年齢が引き下がり、商取引などの面で１８、１９歳も大人とほぼ同等の権利を有することになります。
ただ、結んだ契約を簡単には取り消すことができなくなるなど、権利拡大に伴った大人としての責任も求められます。
民法５条には、未成年者が契約などを結ぶ場合は保護者らの同意が必要で、同意を得ていない契約は取り消すことができるという規定があります。
「未成年者取り消し権」と呼ばれ、社会経験の乏しい若者を売買契約などのトラブルから保護することを目的としています。
例えば、「初回お試し５００円」という化粧品のインターネット広告を見た１８歳の女子高生が、注文確認画面に記載されていた「商品を半年間定期購入する」という条件を見落としたまま、親の同意なくネット注文したとします。
この場合、結果的に請求金額が１０万円になっても、契約の取り消しが認められてきました。
消費者問題に詳しい長田淳弁護士によると、「親の同意を得た」と偽った場合は認められないこともあるものの、親のクレジットカードを使って勝手にネットゲームに課金した、といったケースでも、一般的には契約を取り消すことができるそう。
しかし、今後は１８、１９歳はこうした保護の対象ではなくなります。
長田弁護士は「今も２０歳前後の消費者トラブルは特に多い。今後、家庭や学校での若い世代への消費者教育が非常に重要になる」と強調。
一方、飲酒・喫煙のほか競輪、競馬などの公営ギャンブルについては「２０歳まで禁止」が維持されます。１８歳には高校生も含まれるため、非行防止や健康面への影響に配慮した格好です。
また、女性の結婚可能年齢は１６歳から１８歳に引き上げられ、男女差がなくなります。
これまで未成年の結婚には親の同意が必要でしたが、今後は当事者の同意があれば認められることになります。
投資で得た利益を非課税にできるＮＩＳＡ（少額投資非課税制度）については、１８歳の利用が認められるのは来年１月から。
法務省の担当者は「制度によって現状が維持されたり、１８歳から可能となる時期がずれるものもあるので注意してほしい」と呼びかけています。
少年法 １８、１９歳を厳罰化も一定の特例は維持
改正少年法で犯罪を起こした１８、１９歳は「特定少年」と位置付られ、刑罰を科す犯罪が拡大されます。
起訴されれば実名報道も可能となる一方、更生を目的とした保護処分の対象であることは維持されるなど、２０歳以上とは異なり「少年」として一定の特例は残ります。
少年法の主な理念は、非行少年の健全育成。
このため、少年事件では検察官が起訴不起訴の判断をせず、まず家庭裁判所に全件送致します。
その際、家裁が「刑罰を科すべきだ」と判断し検察官送致（逆送）しなければ、少年が懲役などを科されることはありません。
これまでは原則として逆送の対象になったのは、１６歳以上の少年が殺人や傷害致死といった「故意の犯罪行為により被害者を死亡させた罪」を犯した場合でした。
今後、特定少年については、これに加え強盗や強制性交、現住建造物等放火罪なども対象になります。
さらに、４月１日以降に特定少年が起訴された場合、実名や顔写真も報道できるようになり、裁判で言い渡される刑罰も基本的に２０歳以上と同じになります。
これまで１８、１９歳に有期懲役の実刑を科す場合は最長１５年の不定期刑でしたが、今後は最大３０年の範囲で上限を設定する有期懲役が言い渡されます。
ただし、特定少年でも逆送されなければ、従来通り更生を目的とした保護観察や少年院送致といった「保護処分」の対象です。
ネットの声
「成人と未成年の括りを法律で変えるより、教育を変えた方が良いと思うけどな。知識無かったら年齢関係なくカモられるし、若いと経験で補うのも難しいでしょ。少年法についても、守ってやる範囲を変えるだけで、教育がそのままだったら晒される若者が増えるだけで、社会的には別にプラスにはならないやん。この単純な年齢引き下げで、どんなメリットがあるのか全く分からんわ。」
「これ、どんなメリットがあるんだろう。高卒で就職して社会人になったのに親の同意がないとクレカ作れないとか、そういうこと？だとしたら、年齢じゃなくて、親の扶養から外れてるかどうかで判断するんじゃダメなの？」
「二十歳になった瞬間に判断能力がついて「大人」の判断ができるわけなかろうに。18歳が好き勝手契約して被害を受けたならば、そいつはどの道、二十歳で同じ目にあっているのでは？結局はこれまでの積み重ね。年を重ねても判断能力が冴えるわけではない。」
